בעוד שהן הופכות מיותרות יותר ויותר בארצות הברית, רכבות נותרו אחד מאמצעי התחבורה העיקריים באירופה. באירופה, רכבות מקשרות לא רק בין ערים; הם מחברים את היבשת כולה.
זו הסיבה שאירופה היא חלומו של מטייל - אפשר לראות מספר מדינות מבלי לקנות כרטיס טיסה יקר. רכבות מספקות תחבורה נוחה ובמחיר סביר בין האטרקציות הפופולריות ביותר באירופה; עם זאת, נסיעות ברכבת יכולות להיות גם אטרקציות בפני עצמן.
רבות ממסילות הברזל באירופה בנויות על גבי נופים מרשימים ומציעות חוויות שאף אמצעי תחבורה אחר לא יכול לעמוד בהן. אפילו תחנות הרכבת הן יעדים בפני עצמם.
רבות מהרפתקאות הרכבת באירופה נקראות "הפלגות רכבת". בנוסף לתחבורה, נסיעות אלה ברכבת מספקות נוחות ובידור, לפעמים אפילו יותר אטרקטיבי מהיעד.
מהן הנסיעות היפות ביותר ברכבת?
רכבות הן התגלמות האמרה "מדובר במסע, לא ביעד". בעוד מטוסים הם לעתים קרובות יעיל יותר, רכבות הם סבירים יותר לספק חוויה בלתי נשכחת יותר.
מהאלפים השווייצריים ועד הפיורדים הנורווגיים, אירופה מציעה שפע של נופים שומטי לסת. רכבות לעתים קרובות לספק את הנופים ללא הפרעה ביותר של אזורים שאינם נגישים אפילו על ידי הליכה או טיפוס. להלן 10 נסיעות הרכבת היפות ביותר באירופה:
[1] גליישר אקספרס
שוויץ נמצאת חזק בשיח של היעדים המדהימים ביותר באירופה. האטרקציה העיקרית היא כמובן האלפים השוויצרים, אחד מרכסי ההרים המפורסמים בעולם.
פסגות תלולות וסלעיות אלה מגיעות לגובה של יותר מ-15,000 רגל ומכסות שלג כל השנה. בין צרמט לסנט מורטיז (St. Mortiz), שניים מאתרי הנופש ההרריים הפופולריים ביותר באירופה הוא גליישר אקספרס (Glacier Express).
במהלך נסיעה זו של שמונה שעות ברכבת, הנוסעים ייהנו מנוף ללא הפרעה של מטרהורן, ערוץ הריין ומעבר אובראלפ. עם זאת, כמו בכל חוויה שוויצרית, הנסיעה הזו אינה נטולת פינוקים.
אחת מחוויות הנסיעה ברכבת הטובות ביותר באירופה היא "כיתת המצוינות" של גליישר אקספרס, הכוללת:
- ישיבה בטרקלין עם מושב מובטח ליד החלון
- ארוחה אזורית בת שבע מנות בליווי יין
- תה מנחה
- שירות קונסיירז'
[2] מסילת ברגן
בעוד שקשה לנצח את הרי האלפים, נורבגיה מתקרבת עם הפיורדים והקרחונים המדהימים שלה. לאורך נורווגיה מברגן לאוסלו עוברת רכבת ברגן. לאורך כל המסע הזה, לרוכבים תהיה הזדמנות לחקור את הטבע הפראי של נורבגיה, ולעבור:
- עמק הלינגדאל
- גיילו
- הרדנגרבידה
- Nærøyfjord,
- ווס
והחשוב מכל, רכבת זו כוללת עצירות בכל אחד מהמקומות לעיל. רוכבים רבים אוהבים לנצל זאת, ומבלים לילה או שניים בכל תחנה. זה מאפשר לרוכבים להתעמק בכל מה שיש לנורבגיה להציע.
[3] מסילת ברוקן
רכבת ברוקן של גרמניה מיועדת יותר לתיירים מאשר שתי הכניסות הקודמות. רכבת צרה זו, שתוכננה לראשונה בשנת 1869, ממשיכה לארח קטרי קיטור.
רכבת זו, החוצה את רכס הרי הרץ, מספקת נופים מעוררי השתאות של הפארק הלאומי הרץ. הרוכבים יראו גם את קלטה בודה ואת וימברג. מסילת רכבת זו נקראת על שם הפסגה הגבוהה ביותר בהרי הרץ, המתנשאת כמעט 4,000 רגל מעל פני הים.
הברוקן הוא הנקודה הגבוהה ביותר בצפון גרמניה והוא מכוסה שלג ואפוף ערפל במשך רוב השנה. זה היה נושא למיתוס במשך מאות שנים והוצב על ידי ברית המועצות לאחר מלחמת העולם השנייה. יש יותר בסיפור של רכבת ברוקן מאשר הנופים לבדם.
[4] קו עמק הריין
קו רכבת נוסף של גרמניה, קו עמק הריין, מספק הרפתקה מרגיעה דרך ארץ היין של גרמניה. רכבת זו, שמקורה במיינץ, נוסעת לאורך נהר הריין, המתואר לעתים קרובות כאחד האזורים הרומנטיים ביותר באירופה.
רוכבים יכולים לתפוס נופים מעולים של טירות מימי הביניים כגון Pfalzgrafenstein, Liebenstein, ו Sterrenberg ברחבי עמק פורה זה. הנוסעים בטוחים שיהיה להם נוח לאורך כל המסע שלהם, מכיוון שחלק מהשירותים לאורך נסיעה ברכבת זו כוללים:
- מסעדת תפריט א-לה-קארט
- מיזוג אוויר
- מערכת שמע
- בידור לילדים
- מתקנים לנכים
- לוקרים למזוודות
- עיתונים/מגזינים
- שקעי חשמל
- מסעדה/ביסטרו
- עגלת חטיפים
- מסכי וידאו
- שירות מלצרים
- אינטרנט אלחוטי
והחשוב מכל, קו עמק הריין (Rhine Valley Line) כלול במעבר יורייל (Eurail Pass).
מהן הנסיעות הכי כיפיות ברכבת?
רבים בוחרים במערכת הרכבות של אירופה לא רק בגלל הנופים שהם מספקים, אלא גם בגלל השירותים שהם מציעים. כמו הפלגות מסורתיות, הפלגות ברכבת יכולות לספק חווית נסיעה שהיא גם נוחה וגם מבדרת.
הנה כמה נסיעות ברכבת המציעות חוויות בלתי נשכחות על הסיפון:
[5] סימפלון-אוריינט-אקספרס של ונציה
מלון ונציה סימפלון-אוריינט-אקספרס (Venice Simplon-Orient-Express), המחבר בין 13 ערים ברחבי אירופה, הוא חוויה של זוהר נצחי. הנוסעים מועברים לא רק בין ערים בצרפת, איטליה ובריטניה, אלא לתקופה שבה מסילות הברזל היו בימי הזוהר המפוארים ביותר שלהן.
חלק מהמתקנים כוללים:
- אוכל משובח מסופק על ידי שפים וסומלייה ברמה עולמית
- מסיבות קוקטייל עם מוזיקה חיה
- בראנץ' חצות
- סוויטות פרטיות הכוללות מיטות עם סדינים יוקרתיים
- ארוחת בוקר במיטה
- נופים ללא הפרעה של היעדים היפים ביותר באירופה
רכבת השינה הזו היא חופשה בפני עצמה. מי שאוהב חוויות נוסטלגיות ומפנטז על חיים במאה הקודמת לא צריך להסתכל רחוק יותר. עם עצירות ביעדים פופולריים כמו פריז, איסטנבול וונציה, שייט הרכבת הזה הוא אחד שלא תרצו לפספס.
[6] רכבת הילדים
נוסעים אמריקאים אולי מעולם לא שמעו על רכבת ילדים. רכבות הילדים הפופולריות ביותר במזרח אירופה, הן מוסדות מחוץ לבית הספר המיועדים לילדים המעוניינים ברכבות.
מלבד המנצח, הרכבת מופעלת כולה על ידי ילדים בגילאי 10 עד 14. רכבת הילדים בבודפשט היא הארוכה ביותר ברשת ונמצאת במרחק של שבעה מיילים.
רכבת הילדים של בודפשט מציעה גם "רכבות נוסטלגיות", כולל רכבות המופעלות על ידי דיזל וקיטור. אלה הם בחירה מצוינת עבור משפחות עם ילדים סקרנים.
[7] רכבת השוקולד
אולי אפילו יותר מההרים שלה, שוויץ ידועה ברחבי העולם בזכות השוקולד שלה. רכבת השוקולד, הנוסעת בין מונטרה למפעל השוקולד קיילר-נסטלה, היא מחווה לתרבות השוקולד השוויצרית וחובה לכל המטיילים חובבי המתוקים.
חווית רכבת זו כוללת:
- סיור במפעל קיילר-נסטלה וטעימות
- ביקור במפעל גבינות גרוייר
- נסיעה במחלקה ראשונה במכונית פולמן אלגנטית בסגנון בל אפוק
- קפה בוקר וקרואסון
- הגיע הזמן לבקר בטירה של גרוייר
במהלך הנסיעה ברכבת, הנוסעים יכולים לצפות לשפע של פינוקים מתוקים. הם גם יעברו דרך הכרמים של Lavaux, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. לפני שמונה מאות שנה, נזירים מימי הביניים נטעו 2,000 דונם של כרמים המשקיפים כיום על אגם ז'נבה ומייצרים יינות מעולים.
לאילו נסיעות ברכבת יש את היעדים הטובים ביותר?
בעוד שנסיעות ברכבת נהדרות למי שרוצה שהנסיעה תהיה חוויה משלו, אחרים רק רוצים להגיע לאן שהם הולכים. זה מה שמסילות הברזל של אירופה עושות הכי טוב - מספקות דרך קלה ומשתלמת למטיילים לחקור את היבשת.
למי שרוצה לחוות כמה שיותר יעדים, אל תחפשו רחוק יותר מהרכבות הבאות:
[8] ברנינה אקספרס
שוויץ היא ביתם של מסילות רכבת רבות, מכיוון שהן הדרך היעילה ביותר לחצות קילומטרים של שטח אלפיני. קו הרכבת ברנינה אקספרס (Bernina Express) מספק מעבר מעל הרי האלפים התלולים, ומקשר בין הערים השווייצריות הבאות:
- ז'נבה
- באזל
- ציריך
- כור
- דאבוס
- סנט מוריץ
- טיראנו
מסלול רכבת זה מספק סיור מקיף בערים הפופולריות ביותר של שוויץ, מה שהופך אותו לאופציה מצוינת למי שרוצה לחוות את כל ההצעות של שוויץ. הוא אפילו עובר מעל ספירלת ברוסיו וגשר לנדווסר.
נוסף על כך, התחנה האחרונה שלה היא העיירה ההררית המהממת טיראנו שבאיטליה. לאחר סיור בכפר איטלקי שמור להפליא זה ובנופים היפים המקיפים אותו, למטיילים תהיה גישה נרחבת לשאר איטליה, כולל ערים היסטוריות כמו מילאנו.
[9] קוסטה ורדה אקספרס
ספרד היא מדינה של מגוון תרבותי וגיאוגרפי מדהים. בעוד ספרד ידועה בעיקר בזכות החופים המדהימים והטאפאס הטעימים שלה בברצלונה, ספרד היא גם ביתם של אזורים כפריים עצומים, רכסי הרים סלעיים וכפרים מוזרים.
אזור הצפון מעיד על כך במיוחד, וקוסטה ורדה אקספרס מכסה את הכל. התחנות לאורך קוסטה ורדה אקספרס כוללות:
- סנטיאגו דה קומפוסטלה
- פרול
- ויביירו
- ריבדאו
- לוארקה
- קנדס גאון
- אוביידו
- קובדונגה
- ריבדסלה
- לאנס
- סנטיאנה
- קבסון
- סנטנדר
- בילבאו
והחשוב מכל, רכבת זו מספקת חוויה מפנקת, הפועלת על קרונות פולמן מקוריים משנת 1923. מתקנים מסוימים כוללים סוויטות עם מיטות זוגיות, מכוניות אוכל ומכוניות בר.
[10] הדנובה אקספרס
Danube Express הוא שירות סיור ברכבת המספק מסלולים המכסים עשרות יעדים מבוקשים ביותר באירופה, כמו גם כמה פנינים נסתרות. מסלול אחד כזה כולל את מסלול האודיסיאה הבלקנית ההונגרית, העובר במספר ערים בהונגריה:
- בודפשט
- Lajosmizse
- קצ'קמט
- סיגישוארה
- ברשוב
- וליקו טרנובו
- פלובדיב
- סופיה
- בלגרד
- מוסטר
- סרייבו
- לובליאנה
- ונציה
מסלולים אחרים חוקרים את טורקיה, איטליה, צ'כיה ואוסטריה, כמו גם יעדים כמו וינה וטירות טרנסילבניה. בנוסף לשפע האפשרויות העומדות לרשות הרוכב, הוא יזכה לסיורים מקיפים מחוץ לרכבת, אוכל משובח ושהייה במלונות המפוארים ביותר באירופה.
מה אני צריך כדי לנסוע דרך אירופה?
במצב הנוכחי, אזרחים שאינם אזרחי האיחוד האירופי ממדינות שונות 60, כולל אזרחי ארה"ב, אינם זקוקים לויזה כדי לנסוע לאירופה. אין תוכניות לדרוש ויזות מאזרחים אלה; עם זאת, כבר בשלב 2025 זה, הם יצטרכו להירשם ל- ETIAS, תוכנית אלקטרונית לפטור מוויזה.
במה ETIAS שונה מויזת שנגן?
ויזת שנגן דורשת תהליך עתיר עבודה הכולל מסמכים אישיים רבים וראיון אישי. מצד שני, ETIAS היא מערכת שמאפשרת לאזרחים מסוימים לדלג על כל התהליך הזה.
אלה שאושרו ל- ETIAS אינם צריכים להגיש בקשה לוויזת שנגן ויהיה להם אישור להיכנס לאירופה עד שלוש שנים לאחר מכן.
מי שזקוק כיום לוויזת שנגן ימשיך להזדקק לוויזת שנגן. ETIAS אינו חל עליהם. מצד שני, מי שמעולם לא נזקק לוויזת שנגן יזדקק ל- ETIAS. ויזת שנגן תמשיך לא לחול עליהם.
כיצד ETIAS יגביר את הבטיחות באירופה?
מיליוני נוסעים אירופאים חוצים את גבולות אירופה מדי שבוע ללא תיעוד או הודעה מוקדמת. ETIAS פותרת זאת על ידי דרישה מנוסעים שאינם מהאיחוד האירופי להירשם באופן אלקטרוני לפני הכניסה לאירופה.
כאשר נוסעים נרשמים ל- ETIAS, הם מזינים מסד נתונים מקוון הנגיש לסוכני הגבול של האיחוד האירופי. מסד נתונים זה מעניק לסוכני הגבול ידע מוקדם במי הם ייתקלו בכל יום, ומאפשר להם לאמת את זהותו של כל מטייל במהירות. זה יוצר לא רק מערכת בטוחה יותר, אלא גם מערכת יעילה יותר.
על אילו מדינות חל ETIAS?
ETIAS חל על אזור שנגן, הכולל 27 מדינות אירופיות עם גבולות פתוחים ומדיניות ויזה סטנדרטית לנסיעות בינלאומיות. בעוד שרוב מדינות האיחוד האירופי נמצאות באזור שנגן, קיימים כמה יוצאים מן הכלל. חריגים אלה כוללים את הדברים הבאים:
בולגריה, קפריסין ורומניה הן תוספות חדשות לאיחוד האירופי ובקרוב יצטרפו לאזור שנגן כחלק מדרישות החברות שלהן באיחוד האירופי. מצד שני, אירלנד אוכפת זה מכבר את דרישות הנסיעה שלה ותמשיך לעשות זאת.
למעט אירלנד, כל מי שמתכנן לנסוע לכל מדינה חברה באיחוד האירופי צריך לתכנן להירשם ל- ETIAS.
ETIAS הופך את הנסיעה לקלה
רכבות הן מתקן באירופה, ומספקות נסיעה נוחה ובמחיר סביר בין ערים, מדינות והיבשת כולה. עם זאת, רכבות הן הרבה יותר מסתם כלי תחבורה. אירופה מציעה שפע של מסילות רכבת, שכמו הפלגות, הן חוויה בפני עצמה.
מי שרוצה לחוות את היופי של אירופה מהנוחות של מכונית בוקסר בטוח יאהב כל אחד מהערכים ברשימה זו. הם צריכים גם לבדוק ETIAS וכיצד זה חל עליהם. ברגע 2025 , ETIAS ישנה את הדרך שבה אנשים רבים נוסעים לאירופה.