איגוד הסחר החופשי האירופי (EFTA) מהווה דוגמה בולטת לשיתוף הפעולה הכלכלי והפוליטי של אירופה לאחר מלחמת העולם השנייה. מודל משמעותי של ליברליזציה בסחר, EFTA השפיע על הסביבה החברתית-כלכלית של אירופה, ניווט זרמים פוליטיים, ומילא תפקיד לעתים קרובות לא מוערך מספיק בעיצוב הנוף האירופי שאנו מכירים כיום.
היסטוריה של EFTA
בראשית
ה-EFTA הוקם ב-4 בינואר 1960, עם חתימת אמנת סטוקהולם. שבעת החברים המייסדים היו אוסטריה, דנמרק, נורבגיה, פורטוגל, שוודיה, שווייץ ובריטניה. היווצרות זו הייתה תגובה ישירה להקמתה של הקהילה הכלכלית האירופית (EEC), שנודעה מאוחר יותר בשם האיחוד האירופי (EU), ששבע המדינות הללו לא הצטרפו אליה בתחילה בשל חששות ריבונות ומבנים כלכליים ייחודיים.
אבולוציה
במהלך השנים, הרכב EFTA השתנה באופן משמעותי. דנמרק ובריטניה הצטרפו בסופו של דבר ל-EEC ב-1973, ואחריה פורטוגל ב-1986 ואוסטריה, פינלנד ושוודיה ב-1995. שינויים אלה הותירו את ארבע המדינות הבאות כחברות הנותרות והנוכחיות ב-EFTA:
ככל שהנוף האירופי השתנה עם התרחבות האיחוד האירופי, ה- EFTA הסתגל. בשנת 1992 היא יישמה את הסכם האזור הכלכלי האירופי (EEA) בשיתוף פעולה עם האיחוד האירופי. הסכם זה אפשר לחברות EFTA, למעט שוויץ, להשתתף בשוק היחיד של האיחוד האירופי מבלי להפוך לחברות באיחוד האירופי.
מטרת ה-EFTA
ה- EFTA תוכנן תוך התחשבות במטרות הבאות:
[1] קידום סחר חופשי
המטרה העיקרית של EFTA הייתה לבסס סחר חופשי בין המדינות החברות בו ולתמוך בצמיחה הכלכלית שלהן. היא ביטלה את המכס על מוצרים תעשייתיים, וכתוצאה מכך, החברים חוו זינוק משמעותי בסחר הדו-צדדי.
[2] מתן חלופה לאזור הכלכלי האירופי
ה-EFTA סיפק אלטרנטיבה למדינות אירופה שרצו להשתתף באזור סחר חופשי מבלי להתחייב לאינטגרציה פוליטית עמוקה יותר של ה-EEC. מבנה זה אפשר למדינות אלה לשמור על ריבונות לאומית גדולה יותר תוך קצירת פירות שיתוף הפעולה הכלכלי.
[3] שיפור יחסי הסחר הגלובליים
בנוסף לקידום הסחר האזורי, EFTA שואפת לשפר את יחסי הסחר העולמיים. היא ניהלה משא ומתן על הסכמי סחר חופשי רבים (FTAs) והצהרות על שיתוף פעולה עם מדינות מחוץ לאיחוד האירופי, והרחיבה את האופקים הכלכליים של חברותיה.
השפעות ה-EFTA
ל-EFTA היו השפעות שונות, הן בתוך החברות בו והן מעבר לו:
[א] צמיחה ושגשוג כלכלי
ה- EFTA ללא ספק טיפח צמיחה כלכלית בקרב המדינות החברות בו. על ידי הסרת חסמי סחר וקידום שיתוף פעולה כלכלי, היא אפשרה התרחבות כלכלית ושגשוג.
[ב] השפעה על האיחוד האירופי
קיומו של ה- EFTA השפיע באופן משמעותי על התפתחות האיחוד האירופי. המודל שסיפק EFTA היווה השראה לחלק מההיבטים המבניים של האיחוד האירופי, במיוחד באיזון בין אינטגרציה כלכלית לריבונות לאומית. הצטרפותן של חברות EFTA לאיחוד האירופי לאורך זמן תרמה גם היא להתרחבות האיחוד האירופי ולהגדלת הגיוון.
[C] דינמיקת סחר גלובלית
בקנה מידה עולמי, EFTA השפיע באופן משמעותי על דינמיקת הסחר. ה- FTA הרבים שלה יצרו קשרים עם מדינות ואזורים ברחבי העולם, מקדמים גלובליזציה והופכים את ה- EFTA לשחקן מרכזי בכלכלה העולמית.
[ד] השפעות חברתיות ופוליטיות
מעבר לכלכלה, ל-EFTA היו גם השפעות חברתיות ופוליטיות. המדיניות המשותפת והמטרות המשותפות טיפחו לכידות חברתית בין המדינות החברות וחיזקו את קשריהן הפוליטיים. היא גם השפיעה על קביעת מדיניות ומבני ממשל במדינות החברות בה.
כיצד ETIAS משפיע על מדינות EFTA?
מערכת המידע וההרשאה האירופית לנסיעות (ETIAS) היא מערכת פטור מוויזה המיושמת על ידי האיחוד האירופי (EU) כדי לחזק את ביטחון הנסיעה לאזור שנגן. הוא מתוכנן להיות מבצעי עד סוף 2025. ETIAS שואף לזהות כל סיכוני אבטחה או הגירה פוטנציאליים הקשורים לנוסעים ללא ויזה הנכנסים לאזור שנגן, והוא יחול על אזרחים מיותר ממדינות 60 שיכולים כיום לנסוע לאזור שנגן של האיחוד האירופי ללא ויזה.
ה-EFTA כולל ארבע מדינות חברות: איסלנד, ליכטנשטיין, נורבגיה ושווייץ. כל מדינות EFTA, למעט שוויץ, הן חלק מהסכם שנגן, המסיר את ביקורת הדרכונים בגבולות בין המדינות המשתתפות. לפיכך, ETIAS ישפיע על חברי EFTA שהם חלק מאזור שנגן.
עבור שלוש מדינות EFTA שהן חלק מאזור שנגן (איסלנד, ליכטנשטיין ונורבגיה), אזרחיהן ימשיכו ליהנות מחופש תנועה בתוך אזור שנגן ולא ידרשו ETIAS לנסוע למדינות שנגן אחרות. עבור שוויץ, למרות שהיא אינה חלק מהאיחוד האירופי או מהאזור הכלכלי האירופי, יש לה הסכמים בילטרליים רבים עם האיחוד האירופי והיא חלק מאזור שנגן. לכן, אזרחים שוויצרים גם לא יצטרכו ETIAS עבור נסיעות בתוך שנגן.
עם זאת, נוסעים ממדינות שאינן שנגן, שאינן חברות באיחוד האירופי, המבקרים במדינות EFTA באזור שנגן, יצטרכו לעמוד בדרישות TIAS. משמעות הדבר היא כי מדינות EFTA אלה ייהנו מבדיקות האבטחה המשופרות המבוצעות באמצעות ETIAS.
לכן, בעוד שה- EFTA כארגון אינו משפיע ישירות על ETIAS, מעורבותן של מדינות EFTA באזור שנגן פירושה שה- ETIAS משפיע על האופן שבו אזרחים של מדינות שאינן שנגן, שאינן חברות באיחוד האירופי, כגון ארה" ב וקנדה נוסעים למדינות EFTA בתוך אזור שנגן. ה- ETIAS נועד להגביר את האבטחה הכוללת של אזור שנגן, מה שמועיל בעקיפין למדינות EFTA שהן חלק ממנו על ידי שיפור סביבת האבטחה שלהן.
מסקנה
איגוד הסחר החופשי האירופי, למרות שלעתים קרובות מאפיל עליו האיחוד האירופי הגדול והמשולב יותר מבחינה פוליטית, מילא תפקיד מרכזי בעיצוב אירופה שלאחר מלחמת העולם השנייה. כארגון דינמי וניתן להסתגלות, הוא טיפח צמיחה ופיתוח כלכלי עבור חבריו תוך השפעה רחבה יותר על דינמיקת הסחר העולמי. למרות השינויים שחלו בה לאורך השנים, ה-EFTA ממשיך לתפוס מקום משמעותי בנוף הכלכלי האירופי והעולמי. באמצעות האבולוציה המתמשכת שלה, היא ממשיכה להדגיש את הרלוונטיות המתמשכת של ליברליזציה בסחר ושיתוף פעולה כלכלי בעולמנו המקושר יותר ויותר.