ביקורת גבולות בצורה זו או אחרת הייתה בתוקף ברחבי אירופה מאז תחילת 2020, כאשר התפרצות נגיף הקורונה השתלטה לראשונה. במהלך החודשים שלאחר מכן, מדינות אירופאיות שונות הקלו או חיזקו את ההגבלות שהוטלו על הנוסעים המגיעים עד כדי כך שניתן היה, אם כי קשה, לנסוע אל בריטניה וממנה לרוב יעדי אירופה.
עם זאת, החל מסוף פברואר 2021, מדינות רבות באירופה מציגות תנאי כניסה מחמירים מאוד שיקשו מאוד, אם לא בלתי אפשרי, על אזרחים זרים לנסוע למדינות אלה ללא סיבה תקפה. אמצעים חדשים אלה מיושמים בתגובה לעלייה הנרחבת בהידבקות בנגיף הקורונה הנגרמת על ידי הגרסאות החדשות של המחלה שעברו מוטציה וכדי למנוע נסיעות מיותרות בין מדינות. הצעדים נועדו גם לסגור פרצה לפיה ניתן היה לנסוע למדינה אירופית שהייתה פתוחה יחסית ולאחר מכן לנסוע דרך היבשה למדינה שכנה שלא הייתה.
מדינות אירופה העיקריות נפגעו
למרות שממשלת בריטניה מייעצת בתוקף נגד כל נסיעה מלבד הכרחית בחודשים האחרונים, יש אחוז קטן של אנשים שבחרו להתעלם מהאזהרה ונסעו ליעדים פופולריים באירופה לחופשה. הכללים החדשים שיוכנסו כנראה לא ימנעו מכל האנשים "לכופף" את הכללים, אבל הם בהחלט יהפכו את החיים לקשים ובעייתיים יותר. זה נכון במיוחד לגבי המדינות הבאות שיהיה כמעט בלתי אפשרי להיכנס אליהן או לנסוע בהן או דרכן מסוף פברואר:
אוסטריה: הגבולות עם הרפובליקה הצ'כית והסלובקית נסגרו החל מה-27 בפברואר.
בלגיה: בלגיה סגורה לכל הנסיעות מלבד חיוניות. גם הגבולות הפנימיים סגורים מאז 25 בפברואר.
פינלנד: הגבלות חמורות קיימות עבור אלה המעוניינים לבקר בפינלנד ורק נסיעות חיוניות מותרות. פינלנד גם הכריזה על מצב חירום במשך רוב חודש מרץ, כאשר מסעדות וחנויות מזון ומשקאות סגורות. מעברי הגבול הפנימיים סגורים גם הם ברובם, ומותרים רק לבעלי סיבה תקפה לנסיעה.
דנמרק: הרשויות הדניות אסרו על כל המבקרים מלבד מבקרים חיוניים ב-9 בינואר והאיסור הזה היה אמור להימשך עד ה-7 בפברואר. חלק מהמבקרים מורשים כעת אך כפופים לדרישות מחמירות, כולל תוצאת בדיקת Covid-19 שלילית לאחרונה. עם זאת, המצב נזיל וסגר מוחלט נוסף (כולל גבולות פנימיים של דנמרק) סביר יותר מאשר לא בימים או בשבועות הקרובים.
גרמניה: נכון לעכשיו אין טיסות או טיסות יבשתיות מצ'כיה. טיסות לאוסטריה וממנה אסורות גם כן, כמו גם נסיעות יבשתיות ממספר מחוזות גבול אוסטריים כמו טירול.
הונגריה: ממשלת הונגריה סגרה את כל הגבולות הפנימיים לכל הנסיעות מלבד חיוניות.
נורבגיה: רק אזרחים נורבגיים או בעלי אישורי תושבות קבע מורשים כעת להיכנס לנורבגיה. סגירת הגבול החיצוני אמורה להסתיים בסוף פברואר, אך אינדיקציות מצביעות על הארכה אפשרית של איסור הכניסה. הגבולות הפנימיים סגורים כעת ולא מתוכננים להיפתח מחדש עד אמצע מארס.
פורטוגל: נסיעות יבשתיות בין פורטוגל לספרד מוגבלות לבעלי ניירת תקפה וסיבת נסיעה.
ספרד: בדומה לפורטוגל השכנה, ספרד מאפשרת כיום רק נסיעות מוגבלות ומותרות מעבר לגבול היבשתי של שתי המדינות.
מדינות אירופאיות אחרות, אף שהן פתוחות כיום למבקרים מבריטניה, מתעקשות על עמידה בתנאים מסוימים לפני שהן מאפשרות למבקרים בריטים להיכנס לתחומם. תנאים אלה עשויים לכלול תוצאה שלילית של בדיקת Covid-19 לאחרונה, מתן הוכחה לסיבת הנסיעה ומסלול מפורט של הטיול כולל הזמנות לינה. מדינות רבות גם מתעקשות כעת על מבקרים לבצע בדיקת קורונה עם הגעתם או לבודד את עצמם לתקופה של עד שבועיים.
סיכויי החגים בשנת 2021
העתיד המיידי של תיירים בריטים המעוניינים לבקר באירופה השנה הוא עגום. כמה מהר, ובאיזו מידה, אירופה תיפתח מחדש לתיירות לא ניתן לקבוע במידה כלשהי של דיוק. בחוגים אירופיים אף דובר על הטלת איסור על נוסעים בריטים עד שהאיחוד האירופי יחסן לפחות 70% מ-450 מיליון אזרחי אירופה. ההגעה ליעד המוצע של 70% הוערכה במקור כמושלמת עד ה-21 בספטמבר, אך נראה כי הדבר לא צפוי לקרות לאור הבעיות באבטחה, הפצה ומתן החיסון במספר מדינות באירופה.
דרכוני חיסון להתנעת התיירות
בעוד בריטניה הציגה ביצועים טובים במיוחד עם יותר מרבע מכלל המבוגרים שכבר חוסנו, האיחוד האירופי השיג שיעור התחסנות של 6% בלבד באותה מסגרת זמן. כדי להאיץ את הפתיחה המחודשת של התיירות האירופית, גוברים כעת הדיבורים על הצגת מה שמכונה "דרכוני חיסון" לאנשים שחוסנו נגד קוביד-19. בעוד תוכנית זו עדיין בתהליך, ועדיין בשלב הדיונים, מדינות כמו יוון, הנשענת במידה רבה על תיירות להכנסה, רוצות שהמערכת תונהג במוקדם ולא במאוחר.