אוכלוסיית האיחוד האירופי גדלה זו השנה השנייה ברציפות, והגיעה ל-449.2 מיליון בינואר 2024.
צמיחה זו נובעת מכך שיותר אנשים עוברים לאיחוד האירופי לאחר COVID-19 וזרם העקורים מאוקראינה.
גידול האוכלוסייה באיחוד האירופי קורא תיגר על המגמות האחרונות
אוכלוסיית האיחוד האירופי גדלה ב-1.6 מיליון איש בין ינואר 2023 לינואר 2024.
עלייה זו מגיעה לאחר ירידה קצרה במהלך מגפת הקורונה כאשר האוכלוסייה הצטמצמה בכ-800,000 איש בין 2020 ל-2021.
Eurostat, המשרד הסטטיסטי של האיחוד האירופי, מייחס את ההתעוררות המחודשת לשני גורמים עיקריים:
-
יותר אנשים עוברים לאיחוד האירופי בתקופה שלאחר COVID-19
-
זרם העקורים מאוקראינה בעקבות פלישת רוסיה בפברואר 2022
לשינויים דמוגרפיים אלה יש השלכות חשובות על המדינות החברות באיחוד האירופי, והם משפיעים על התכנון הכלכלי והשירותים החברתיים.
הגירה: המניע העיקרי לגידול האוכלוסייה
בעוד שבאיחוד האירופי יש יותר מקרי מוות מאשר לידות, ההגירה נטו החיובית פיצתה יותר על הגירעון הזה.
הגירה הפכה לסיבה העיקרית לגידול האוכלוסייה של האיחוד האירופי, מה שהופך אותה לגורם העיקרי בעיצוב מספרי האוכלוסייה באזור.
(התמונה באדיבות יובן ורמה באמצעות Pexels)
צמיחה לא אחידה במדינות החברות באיחוד האירופי
למרות שאוכלוסיית האיחוד האירופי גדלה, לא כל המדינות חוו צמיחה.
הנתונים חושפים ניגוד חריף בין המדינות החברות:
-
ספרד הובילה את החבורה עם גידול מרשים של 525,100 איש.
-
גרמניה וצרפת אחריהן עם עליות של 330,000 ו-229,000 בהתאמה.
-
פולין רשמה את הירידה הגדולה ביותר, ואיבדה 132,800 תושבים.
-
גם יוון והונגריה חוו ירידה באוכלוסייה.
הבדלים אלה מראים את האתגרים הדמוגרפיים המורכבים העומדים בפני האיחוד האירופי, כאשר חלק מהמדינות נאבקות לשמור על רמות האוכלוסייה שלהן בעוד שאחרות חוות צמיחה מהירה.
מגמות דמוגרפיות ארוכות טווח
התבוננות בגידול האוכלוסייה של האיחוד האירופי בפרספקטיבה היסטורית מספקת הקשר בעל ערך.
מאז 1960, אוכלוסיית האיחוד האירופי גדלה ב -94.7 מיליון איש, המהווה גידול של 26.7%.
עם זאת, קצב הצמיחה הואט במידה ניכרת בעשורים האחרונים:
-
שנות ה-60: גידול שנתי ממוצע של 2.9 מיליון איש
-
2015-2024: גידול שנתי ממוצע של 0.6 מיליון איש
להאטה זו בגידול האוכלוסייה יש השלכות משמעותיות על עתיד האיחוד האירופי, במיוחד על כוח העבודה ומערכות הרווחה.
(התמונה באדיבות Skitterphoto via Pexels)
התאמות בניהול גבולות
גידול האוכלוסייה האחרון באיחוד האירופי עשוי להשפיע על מבקרים ומהגרים, כולל אלה שישתמשו במערכת המידע וההרשאה האירופית לנסיעות (ETIAS) או יגישו בקשה לוויזות שנגן.
מערכת ETIAS, שתיושם בשנת 2025, נועדה לשפר את האבטחה עבור מבקרים לטווח קצר. עם זאת, הגידול הכולל באוכלוסייה עשוי לשנות את האופן שבו האיחוד האירופי מנהל את גבולותיו ומעבד מבקרים.
עבור מטיילים ומהגרים לטווח ארוך, כגון משפחות, משקיעים, נוודים דיגיטליים וסטודנטים, לגידול האוכלוסייה עשויות להיות השפעות שונות. זה עלול להוביל לתחרות מוגברת על משאבים והזדמנויות במדינות יעד פופולריות.
עם זאת, זה יכול להיות גם כלכלה חזקה וחוויות תרבותיות מגוונות במרכזים עירוניים צומחים.
גישות מגוונות יותר לניהול הגירה
סטטיסטיקת האוכלוסייה האחרונה תשפיע ככל הנראה על מדיניות ההגירה של האיחוד האירופי הן ברמת האיחוד והן במדינות בודדות.
מכיוון שההגירה סייעה לאזן את הירידה הטבעית באוכלוסייה, ייתכנו גישות מפורטות יותר לניהול ההגירה.
עבור מערכות ETIAS ושנגן ייתכן שיהיה לחץ להאיץ תהליכים כדי להכיל יותר מבקרים ותושבים לטווח קצר. עם זאת, האבטחה עדיין תהיה בראש סדר העדיפויות, ולכן ייתכנו הליכי סינון מחמירים יותר.
ברמה הלאומית, מדינות עם גידול אוכלוסייה עשויות לשנות את מדיניות ההגירה שלהן כדי לנהל טוב יותר תושבים חדשים.
מצד שני, מדינות עם ירידה באוכלוסייה עשויות ליצור מדיניות הגירה נוחה יותר כדי למשוך מהגרים חדשים ולעודד צמיחה.
אתגרים והזדמנויות
ככל שאוכלוסיית האיחוד האירופי ממשיכה לגדול, בעיקר באמצעות הגירה, קובעי המדיניות מתמודדים עם אתגרים והזדמנויות כאחד.
הם צריכים לעזור לתושבים חדשים להשתלב, לשמור על קהילות מאוחדות ולשפר את התשתיות כדי לתמוך ביותר אנשים.
הגעתם של תושבים חדשים מביאה גם רעיונות חדשים, מיומנויות וגיוון תרבותי לאיחוד האירופי. שימוש בנכסים אלה יכול להוביל לחדשנות, צמיחה כלכלית והעשרה תרבותית ברחבי האזור.
גידול האוכלוסייה האחרון, המונע על ידי הגירה שלאחר COVID ואירועים גיאופוליטיים, מסמן שינוי משמעותי באוכלוסיית האיחוד האירופי.
ככל שקובעי המדיניות יתמודדו עם שינויים אלה, סביר להניח שבשנים הקרובות יהיו גישות חדשות להגירה, אינטגרציה ומדיניות חברתית.