בהחלטה פורצת דרך, מועצת האיחוד האירופי אישרה צעד משמעותי לקראת מודרניזציה של נהלי הנסיעה על ידי אישור הדיגיטליזציה של תהליך בקשת הוויזה שנגן.
מהלך טרנספורמטיבי זה עומד לחולל מהפכה באופן שבו אנשים מגישים בקשה לוויזות כדי להיכנס לאזור שנגן, ומציע חוויית יישום יעילה ויעילה יותר.
קפיצה לקראת מודרניזציה
אישור המועצה האירופית מסמן מעבר מכריע משיטות מסורתיות של בקשת ויזה לפלטפורמה דיגיטלית.
על פי המועצה, תוקם פלטפורמה מרכזית לבקשת ויזה לאיחוד האירופי, שתאפשר למועמדים להגיש את בקשות הוויזה שלהם באופן מקוון, למעט כמה יוצאים מן הכלל המחייבים ביקורים אישיים.
פלטפורמה זו תהיה נגישה לכל בקשות הוויזה של שנגן והיא נועדה להיות ידידותית למשתמש, ומאפשרת למועמדים להזין מידע, להעלות עותקים אלקטרוניים של מסמכי נסיעה ולשלם את אגרת הוויזה בנוחות באופן מקוון.
הודעות בנוגע להחלטות בנוגע לוויזה יועברו גם הן באמצעות פלטפורמה זו.
על פי התקנות החדשות, הופעות פיזיות בקונסוליות יהפכו למיותרות במידה רבה, למעט מועמדים בפעם הראשונה, אלה עם נתונים ביומטריים שפג תוקפם ואנשים עם מסמכי נסיעה חדשים.
הפחתה משמעותית זו בדרישות האישיות מייצגת התקדמות משמעותית לקראת תהליך בקשת ויזה נגיש יותר.
הדיגיטליזציה של תהליך ויזת שנגן מציגה גם שדרוג טכנולוגי משמעותי. מדבקת הוויזה המסורתית תוחלף בברקוד חתום קריפטוגרפית, תוך התאמת תהליך הוויזה לסטנדרטים טכנולוגיים מודרניים.
שדרוג זה לא רק מבטיח רמה גבוהה יותר של הגנה על מסמכי הוויזה, אלא גם מפחית את האפשרות לזייף ויזות.
השפעת הטרנספורמציה הדיגיטלית על המבקרים
עבור מבקרים באיחוד האירופי, הדיגיטליזציה של תהליך ויזת שנגן תפשט מאוד את תכנון הנסיעות.
המערכת החדשה מבטלת את הצורך בביקורים בקונסוליה עבור רוב המועמדים, ובכך מפחיתה את הזמן והמאמץ הכרוכים בהשגת ויזה.
הפלטפורמה המקוונת הידידותית למשתמש גם תחליט באופן אוטומטי איזו מדינה תעבד בקשות עבור אלה המתכננים לבקר במספר מדינות שנגן, אם כי המועמדים עדיין יכולים להצביע על העדפה למדינה מסוימת לעבד את בקשתם.
בנוסף, אזרחים מיותר מ-60 מדינות, כולל אוסטרליה, בריטניה, קנדה, ניו זילנד וארצות הברית, לא יזדקקו לוויזות שנגן לביקורים קצרים. עם זאת, בקרוב הם יצטרכו להגיש בקשה מקוונת לכניסה מסוננת מראש באמצעות מערכת המידע וההרשאה האירופית לנסיעות (ETIAS), בדומה למערכת ESTA האמריקאית.
ETIAS שואפת לייעל את אישור הנסיעה למבקרים זכאים לאזור שנגן, לשפר את האבטחה תוך שמירה על קלות הנסיעה עבור תיירים ומבקרים לטווח קצר.
בינתיים, המערכת החדשה מועילה במיוחד למטיילים ומהגרים לטווח ארוך, כולל משפחות, משקיעים, נוודים דיגיטליים וסטודנטים.
על ידי ייעול תהליך הגשת הבקשה והפחתת הצורך בביקורים בקונסוליה, יוזמת הדיגיטציה מקלה על קבוצות אלה לתכנן שהות ממושכת או רילוקיישן לאזור שנגן.
הנוחות של בקשות מקוונות וזמני עיבוד מהירים יותר יכולים לשפר באופן משמעותי את החוויה של אלה המחפשים ויזות לטווח ארוך או אישורי תושבות בתוך האיחוד האירופי.
יישום וסיכויים עתידיים
בעוד שהתאריך המדויק לתחילת תהליך בקשת הוויזה המקוון לא נחשף, רשויות האיחוד האירופי הצהירו כי הכללים החדשים ייכנסו לתוקף ברגע שפלטפורמת הוויזה והוויזה הדיגיטלית יהיו מוכנות.
לאחר חתימת התקנות, הן יפורסמו בכתב העת הרשמי של האיחוד האירופי וייכנסו לתוקף ביום העשרים שלאחר פרסומן.
פרננדו גרנדה-מרלסקה גומס, שר הפנים הספרדי, הדגיש את משמעות ההחלטה, והצהיר כי תהליך בקשת הוויזה המקוון ישנה את כללי המשחק, יפשט את התהליך עבור הנוסעים ויקל על הנטל על הממשלים הלאומיים.
החלטת מועצת האיחוד האירופי להפוך את תהליך בקשת הוויזה של שנגן לדיגיטלי מייצגת רגע מכריע בהתפתחות הליכי הנסיעה וההגירה בתוך האיחוד האירופי. יוזמה זו, שצפויה לפשט ולזרז את תהליך בקשת הוויזה, היא תגובה צופה פני עתיד לדרישות הגוברות ליעילות ונגישות בנסיעות גלובליות.
ככל שהאיחוד האירופי ממשיך ליישם שינויים אלה, היתרונות לנוסעים, מהגרים וממשלים כאחד צפויים להיות משמעותיים, ולסמן עידן חדש בתהליך ויזת שנגן.