בהיפוך מדיניות משמעותי, משרד הפנים הבריטי החליט ליישם את ההעלאה המתוכננת לסף השכר המינימלי לוויזות משפחתיות בהדרגה במקום להעלות אותה בחדות באביב הבא כפי שהוכרז בעבר.
הירידה מגיעה על רקע לחץ כבד מחזיתות רבות, בשל החשש שהמדיניות הראשונית תמנע ממשפחות רבות להתאחד מחדש.
שכר המינימום הועלה ל-29 אלף ליש"ט באביב הבא
משרד הפנים הודיע מוקדם יותר בדצמבר כי דרישת ההכנסה המינימלית לוויזות משפחתיות תועלה מ-18,600 ליש"ט ל-38,700 ליש"ט החל מאפריל 2023.
עם זאת, שר הפנים, לורד שארפ, אישר כעת כי במקום זאת יועלה הרף ל-29 אלף ליש"ט באביב הבא.
העלאות הדרגתיות נוספות יתרחשו בתאריכים עתידיים לא ידועים לפני שיגיעו בסופו של דבר ל-38,700 ליש"ט.
משרד הפנים ציין כי חידוש ויזות משפחתיות קיימות עדיין יתאפשר מתחת לרף שכר המינימום הקודם של 18,600 ליש"ט.
הרמה החדשה של 29,000 ליש"ט צפויה להפחית את ההגירה החוקית בעשרות אלפים לקראת היעד של הממשלה לקצץ את ההגירה נטו ב -300,000 בשנת 2023.
מפלגות אופוזיציה וקבוצות תמיכה מגנות את השינויים
היפוך המדיניות עורר ביקורת מצד מפלגות אופוזיציה וקבוצות תמיכה.
שרת הפנים של מפלגת הצללים של הלייבור, איווט קופר, תיארה זאת כ" כאוס ממשלתי שמרני ", וטענה כי משרד הפנים לא התייעץ כראוי לפני שהודיע על העלאה ראשונית של פי חמישה ל-38,700 ליש"ט.
דובר המפלגה הליברל-דמוקרטית לענייני פנים, אליסטר קרמייקל, כינה את הסכום של 38,700 ליש"ט "בלתי מעשי" והצהיר כי יש לגבש אותו בשיתוף פעולה עם מומחים.
בינתיים, קבוצת הקמפיין Reunite Families UK אמרה כי אפילו הרף החדש של 29,000 ליש"ט הוא "גבוה מאוד עבור רוב המשפחות".
מגזרי הבריאות והרווחה מביעים דאגה
מגזרי הבריאות והרווחה הזהירו כי השינויים באשרות המשפחתיות עלולים להחמיר את המחסור בכוח אדם.
במכתב משותף לשר הבריאות, יוניסון ופורום הטיפול הלאומי אמרו כי מהגרי עבודה רבים מתחרטים על המעבר לבריטניה וכעת מתכננים לעזוב.
הם קראו לממשלה לבטל לחלוטין את העלאת אחוז החסימה.
משרד הפנים מגן על הגישה ההדרגתית
במכתב לחברי פרלמנט, שר ההגירה המשפטית במשרד הפנים, טום פורסגלוב, הצהיר כי השלב ההדרגתי מספק לנפגעים "מספיק זמן להתכונן לשינויים הקרובים".
הוא תיאר זאת כמציאת "האיזון הנכון" בין צמצום ההגירה לבין מזעור השיבושים.
כמה חברי פרלמנט שמרנים דוחפים לעלייה מהירה יותר
למרות השלב האיטי יותר, חלק מחברי הפרלמנט מהספסלים האחוריים של המפלגה השמרנית רוצים לראות התקדמות מהירה יותר לרמה של 38,700 ליש"ט.
סר ג'ון הייז, בעל ברית של שרת הפנים לשעבר סואלה ברוורמן, טען ברדיו 4 של ה-BBC כי "אם נגיע ל-38,700 ליש"ט... צריך לעשות את זה במהירות כדי שאנשים ידעו איפה הם עומדים".
מבקרים ומהגרים מהאיחוד האירופי הושפעו גם הם
החמרת כללי הוויזה המשפחתית מגיעה בזמן שבריטניה מיישמת גם מדיניות מחמירה יותר המשפיעה על אזרחי האיחוד האירופי המבקרים או מהגרים למדינה.
החל ממאי 2025, מבקרים באיחוד האירופי יצטרכו להגיש בקשה לפטור מוויזת ETIAS (מערכת מידע והרשאות נסיעות אירופית) כדי להיכנס לבריטניה.
דרישות ETIAS יוסיפו חסמים למשפחות באיחוד האירופי המקוות להתאחד בבריטניה או לבוא לשהייה ממושכת.
נוודים דיגיטליים, סטודנטים, משקיעים ומטיילים ארוכי טווח אחרים מהאיחוד האירופי יכולים לשקול מחדש את הבחירה בבריטניה כיעד בהתחשב במגבלות הגוברות.
כללים נוקשים יותר בבריטניה משפיעים על מדיניות האיחוד האירופי
לדיכוי ההגירה של בריטניה יש השלכות גם על המדיניות במדינות החברות באיחוד האירופי.
ככל שבריטניה הופכת את עצמה לפחות מסבירת פנים, האיחוד האירופי עשוי לנסות למשוך יותר מהגרים חדשים ועובדים מיומנים שנרתעים מלעבור לבריטניה.
עם זאת, חלק ממדינות האיחוד האירופי מקשיחות גם את משטרי ההגירה שלהן.
יישום מערכת ETIAS ברחבי האיחוד האירופי משקף מגמה אירופית רחבה יותר לעבר בקרות נוספות.
עם בריטניה מחוץ לאיחוד האירופי, נראה כי שני הצדדים נחושים להפחית את רמות ההגירה, מה שיקשה על משפחות המפוצלות מעבר לגבולות להתאחד.
נותרו משוכות אחרונות בשיפוץ ויזה משפחתית
המהפך מראה את הקשיים הניצבים בפני הממשלה לעמוד בהתחייבותה לצמצם משמעותית את העלייה.
כשההתנגדות גוברת ושאלות רבות נותרו ללא מענה, סאגת הוויזה המשפחתית נראית רחוקה מלהסתיים.
משרד הפנים יצטרך לצעוד בזהירות כדי להימנע מטעויות נוספות ככל שהוא מתקדם בעיצוב מחדש של מערכת ההגירה של בריטניה.