הצגתה של מערכת המידע וההרשאה האירופית לנסיעות (ETIAS), כמו עניינים רבים באיחוד האירופי, הורדה בעדיפות ככל שהמאבק בנגיף הקורונה תופס את מרכז הבמה. ETIAS תוכנן במקור להתחיל בתחילת 2021, אך כעת לא צפוי להיכנס לתוקף עד סוף 2022. עוד לפני שפרצה מגפת הקורונה, האיחוד האירופי כבר דחה את השקת ETIAS בשנה בשל בקיעת שיניים המקשרת בין מאגרי הביטחון הלאומי השונים, אך נציבות האיחוד האירופי נחושה כי המערכת החדשה תתחיל לפעול בהקדם האפשרי. המטרות המוצהרות של ETIAS הן לייעל את תהליך הכניסה לאזור האירופי עבור מי שאינם אזרחי האיחוד האירופי ולסגור פערי מידע על נוסעים, ובכך לחזק את האבטחה ברחבי המדינות החברות באיחוד האירופי על ידי מניעת גישה לנוסעים המיועדים הנתפסים כסיכון אפשרי.
כיצד פועל ETIAS
למרות שהרעיון עשוי להיות דומה, ETIAS אינו סוג של ויזה אירופית אלא אישור לנסוע לכל אחת מהמדינות החברות באיחוד האירופי ובתוכה המקושרת אלקטרונית לדרכון. עוד לפני ההגעה לנקודת המוצא למדינה החברה באיחוד האירופי, על הנוסע להיות בעל דרכון תקף המאושר על ידי ETIAS. נקודות המוצא כוללות את כל שדות התעופה, מסופי המעבורות והסירות, תחנות רכבת בינלאומיות, מחסני אוטובוסים יבשתיים ומנהרת התעלה. כרגיל, דרכונים ייבדקו בנקודת המוצא ובעלי דרכונים שאין להם אישור ETIAS לא יוכלו לגשת לאמצעי הנסיעה המיועדים שלהם. אם נוסע לא מאושר יורשה לנסוע בטעות, כמעט בלתי נמנע שהפיקוח ייתפס בנקודת ההגעה והנוסע יחזור לנקודת היציאה המקורית.
מטיילים "מדינה שלישית" המבקרים באירופה
כאשר המערכת החדשה תתחיל לפעול, תהיה חובה על כל מי שאינו אזרח האיחוד האירופי להחזיק בדרכון מאושר ETIAS כדי להיכנס לאזור האירופי. מדינות מחוץ לאיחוד האירופי ייחשבו "מדינות שלישיות" ואלה יכללו למעלה משישים מדינות הנהנות כיום מנסיעות ללא ויזה לאיחוד האירופי, כולל ארה"ב וקנדה. מכיוון שבריטניה כבר אינה חברה באיחוד האירופי, היא נחשבת כעת למדינה שלישית, אם כי נעשו הסדרים מיוחדים כחלק מהסכם הברקזיט המאפשר לאזרחים בריטים לנסוע ללא ETIAS או ויזה אירופית לזמן מה. תקופת חסד זו נועדה במקור לפוג בסוף שנת 2020, אך ייתכן שניתן יהיה להאריך אותה בהתאם למצב המתמשך בנוגע למגפת הקורונה.
השלכות ETIAS על מבקרים בבריטניה
כחלק מהסכם הפרישה מהברקזיט, בריטניה נכנסה לתקופת מעבר של אחד עשר חודשים שבה דבר לא ישתנה בכל הנוגע לנסיעות וסחר באירופה. כפי שהדברים נראים כרגע, תקופת מעבר זו אמורה להסתיים בסוף דצמבר 2020. מינואר 2021 העמדה עדיין קצת לא ברורה. הן ממשלת בריטניה והן הנציבות האירופית להוטות להימנע ממצב שבו אזרחים בריטים יזדקקו לוויזה אירופית או ויזת שנגן כדי לנסוע באירופה ובמדינות שנגן, מכיוון שהדבר יביא כמעט בוודאות לכך שממשלת בריטניה תציג דרישה דומה למבקרים אירופאים בבריטניה. הנהגת דרישת ויזה הדדית בין שני הגופים היא אפשרות אך לא סבירה שתתרחש. במקום זאת, סביר הרבה יותר שהאיחוד האירופי ובריטניה יסכימו על מדיניות "ללא ויזה" בהסדר מיוחד בין שתי הרשויות. משמעות הדבר תהיה פחות טרחה עבור מחזיקי דרכון בריטי מכיוון שאזרחי מדינה שלישית אחרים עשויים להזדקק לוויזה אירופית או שנגן (או שניהם), תלוי באילו מדינות אירופאיות מבקרים. עם זאת, דבר אחד בטוח יהיה הצורך באישור ETIAS לנסיעות באירופה.
אישור ETIAS יהיה חובה
בעתיד הלא רחוק מבקרים של מדינות שלישיות באירופה יזדקקו לאישור ETIAS כדי לנסוע לאזור האירופי, ממנו ובתוכו, כולל ארבע המדינות החברות בשנגן שאינן חלק מהאיחוד האירופי: נורבגיה, איסלנד, שוויץ וליכטנשטיין. דרישה זו לא צפויה להיכנס לתוקף עד סוף 2022 ותחול על אזרחי מדינה שלישית.
קבלת אישור ETIAS היא תהליך שאינו שונה מזה המשמש בעת הגשת בקשה לוויזה, אם כי יש למלא את הטופס באופן מקוון ולא על נייר. משמעות הדבר היא שהמועמדים ידרשו גישה למחשב ולכתובת דוא"ל חוקית. על המועמדים להיות בעלי דרכון תקף עם תאריך תפוגה לפחות שלושה חודשים לאחר יום ההגעה המיועד. בנוסף למידע סטנדרטי כגון שם, כתובת, מין וגיל, טופס הבקשה ידרוש גם פרטים אישיים כגון:
- רמת השכלה וניסיון בעבודה
- היסטוריה רפואית קצרה ופרטים על מחלות או מצבים קשים
- פירוט ביקורים באזורי סכסוך או אזורי מלחמה
- כל עבר פלילי
- פרטים על כל גירוש או דחייה קודמים מכל מדינה שהיא
תשלום עבור ETIAS חייב ללוות את טופס הבקשה, כך שיהיה צורך גם בכרטיס חיוב או אשראי. נכון לעכשיו, ETIAS צפוי לעלות בסביבות 7 אירו (6.30 ליש"ט) והוא תקף לתקופה של שלוש שנים. בניגוד לבקשת ויזה שאישורה יכול להימשך שבועות, אישור ETIAS הוא כמעט מיידי וצפוי להינתן ליותר מ-95% מהמבקשים.