קפריסין עושה מאמץ מרוכז להצטרף לאזור שנגן חסר הגבולות של האיחוד האירופי (האיחוד האירופי) בשנת 2024, ובמקביל מתמודדת עם לחץ לבצע רפורמה בתוכנית ויזת הזהב השנויה במחלוקת שלה למשקיעים, על רקע האשמות בהליכי בדיקה רופפים.
שר החוץ של מדינת האי הדגיש את שאיפות שנגן של קפריסין בראש סדר העדיפויות בשנה הבאה במהלך ישיבת תקציב בפרלמנט השבוע.
זאת בעקבות דו"ח ביקורת הקורא לבדיקות רקע הדוקות יותר על מועמדים עשירים הרוכשים זכויות תושבות במסגרת תוכנית ההשקעות האזרחית של המדינה.
להתפתחויות הכפולות יש השלכות על נוסעים ממדינות שלישיות המבקשים תושבות ארוכת טווח באיחוד האירופי ויש להן השלכות רחבות יותר על מדיניות ההגירה האירופית.
הצעה להצטרף לאזור שנגן עד 2024
שר החוץ קונסטנטינוס קומבוס הכריז על שאיפתה של קפריסין להבטיח את חברותה של שנגן בשנת 2024 כחלק מתוכנית הפעולה של משרד החוץ לשנה הבאה.
"הצטרפותה של קפריסין לאזור שנגן ותוכנית הפטור מוויזות הן אחת העדיפויות העליונות של משרד החוץ לשנה הבאה", אמר קומבוס למחוקקים בוועדת הכספים של בית הנבחרים בעת הצגת סדר היום לשנים 2023-2024.
קפריסין היא מדינה חברה באיחוד האירופי מאז 2004.
בעוד הקפריסאים נהנים מחופש תנועה ברחבי גוש 27 המדינות, האי במזרח הים התיכון עצמו עדיין אינו חלק מאזור שנגן המבטיח נסיעה בלתי מוגבלת מעבר לגבולות בתוך המדינות החברות.
קומבוס הדגיש את חשיבות ההגנה על האינטרסים של קפריסין במסגרת האיחוד האירופי.
"מדיניות החוץ שלנו סובבת סביב היתרונות היחסיים שיש לנו, הכוללים הגנה על הרפובליקה של קפריסין בכל מחיר, יצירת תנאים נוחים לאיחוד מחדש וניצול מעמדנו כמדינה חברה באיחוד האירופי, בכל הרמות ובכל הנושאים", אמר.
שר החוץ הדגיש כי לקפריסין יש "פוטנציאל משמעותי לנצל" כמו גם "אתגרים גדולים להתמודד" במדיניות החוץ שלה. הוא הדגיש כי המדינה תרחיב את הרב-צדדיות האזורית ואת "המיתוג החיובי בחו"ל" כחיוניים להשגת יעדי מדיניות החוץ המרכזיים.
תהליך הערכת שנגן הנוכחי של קפריסין בוחן את מוכנותה להצטרף לאזור הנסיעות ללא דרכונים המכסה מעל 400 מיליון אזרחים אירופאים.
המדינה קיבלה גישה חלקית למערכת המידע שנגן, מסד נתונים התומך בניהול גבולות חיצוניים ביולי השנה.
נוהלי בדיקה מחמירים יותר של ויזות השקעה
במקביל לשאיפותיה לשנגן, קפריסין מתמודדת עם האשמות על בדיקה רופפת בתוכנית ויזת הזהב הרווחית שלה המיועדת למשקיעים זרים עשירים, מה שעורר קריאות לשינוי התוכנית.
דו"ח ביקורת מצא כי משרד הפנים אישר היתרי שהייה למשקיעים ללא ראיות מספיקות, מה שמגבה את הטענות לרמות השקעה נאותות בקפריסין.
החקירה גילתה גם אשרות שהייה שהוענקו לאנשים שקיבלו מעמד של תושב קבע במדינות אחרות בו זמנית או שהו מחוץ לקפריסין לתקופות ממושכות תוך הפרה של כללי הזכאות.
כ-5,800 משקיעים ניצלו את התוכנית מאז השקתה ב-2013 והשקיעו לפחות 300,000 אירו בנכס בקפריסין בתמורה לזכויות תושבות וגישה לדרכונים בסופו של דבר. עם זאת, ממצאי המבקר הכללי חשפו ליקויים בהליכי סינון הרקע ובמעקב אחר עמידת המשקיעים בתנאי הוויזה.
בתגובה, משרד הפנים יישר קו עם המלצות לסטנדרטים מחמירים יותר לבדיקת מועמדים ולבדיקות מתמשכות של היתרי הגירה. זה כולל דרישה ממשקיעים להגיש הוכחת מגורים שנתית בקפריסין, כמו גם דרישה לבדיקות עבר פלילי מעודכנות כל שלוש שנים.
אי מסירת מסמכים עלולה כעת לגרום לביטולי ויזה עבור משקיעים ובני משפחה.
משרד הביקורת הקפריסאי הלך צעד נוסף קדימה וקרא לביטול מוחלט של משטר ויזת הזהב לאור הגילויים האחרונים.
התוכנית נמצאת תחת בדיקה אינטנסיבית בעקבות רישומים שהודלפו במסמכי קפריסין הקושרים מועמדים מאושרים לאזרחות משקיעים לסיכוני הלבנת הון ופשע מאורגן - מה שהצית קריאות לרפורמה על ידי כלבי שמירה נגד השתלות והנציבות האירופית.
השפעה על מטיילים ומהגרים
השינויים המוצעים בתוכנית ויזות ההשקעה של קפריסין וחברות פוטנציאלית בשנגן נושאים השלכות על אזרחי מדינה שלישית השוקלים רילוקיישן ארוך טווח לאירופה.
בדיקות הרקע המחמירות החדשות על מבקשי ויזת הזהב עשויות להשפיע על משפחות, משקיעים, נוודים דיגיטליים, סטודנטים וקטגוריות מהגרים אחרות השוקלות את קפריסין כשער הגירה לאיחוד האירופי.
ביטול תוכנית ההשקעות עצמה יאלץ מועמדים כאלה לחפש מסלולי תושבות חלופיים.
במקביל, הצטרפותה הפוטנציאלית של קפריסין לאזור שנגן בשנה הבאה מרחיבה את אפשרויות ההגירה באי.
מטיילים ממדינה שלישית יקבלו גישה לטווח קצר ללא ויזה לכל אזור שנגן למטרות תיירות, עסקים ומטרות אחרות עם הבטחת ויזת שנגן המאפשרת שהייה של 90 יום בכל תקופה של 180 יום במדינות החברות.
בינתיים, נוסעים לאזור שנגן יצטרכו לאבטח ETIAS (מערכת מידע ואישור נסיעות אירופית) החל ממאי 2025.
ETIAS היא תוכנית ויתור ויזה קרובה שתחייב נוסעים מלמעלה מ -60 מדינות לקבל אישור אלקטרוני לפני הכניסה לאזור שנגן. לאחר הפעלתו, הוא יחול על כל המדינות החברות בשנגן.
תושבות לטווח ארוך יותר עדיין תדרוש ניווט במשטרי הגירה לאומיים כמו תוכנית ויזת הזהב של קפריסין.
עם זאת, חברות בשנגן מאפשרת ניידות בתוך האיחוד האירופי לאחר מגורים חוקיים בקפריסין או במדינה חברה אחרת.
השפעה על מדיניות ההגירה של האיחוד האירופי
הרפורמות של קפריסין מהדהדות דיכוי אירופי רחב יותר נגד תושבות מבוססת השקעות במסלולים מהירים כדי לאזן פתיחות עם שלמות התוכנית.
השערוריות האחרונות הקושרות בין מקבלי ויזת זהב מאושרים לבין נתיבי כסף פליליים עוררו ביקורת.
הנציבות האירופית האשימה גם תוכניות כאלה בפגיעה בשוויון, בשקיפות ובשלטון החוק.
כתוצאה מכך, רשויות ההגירה ברחבי האיחוד האירופי עברו להדק את הליכי בדיקת הנאותות, קריטריוני הזכאות והמעקב לאחר הכניסה לבעלי ויזה - כפי שבא לידי ביטוי בפעולות האחרונות של קפריסין.
בדיקות רקע מחמירות יותר מיישרות קו עם מאמצי האיחוד האירופי להבטיח שערוצי הגירה לא ינוצלו על ידי מועמדים מפוקפקים.
תחזית למטיילים ולאיחוד האירופי
המטרות התאומות של קפריסין להצטרף לאזור שנגן תוך שינוי משטר ויזת הזהב שלה מסמלות כיול מחדש אסטרטגי של מדיניות ההגירה והגבולות של המדינה.
למרות שבדיקה מוגברת של היתרי משקיעים מוסיפה סיבוך עבור מבקשי תושבות, הצטרפות פוטנציאלית לשנגן מרחיבה את גישת המבקרים ואת זכויות הניידות בתוך האיחוד האירופי.
ההתפתחויות בסופו של דבר מקרבות את קפריסין לסטנדרטים של האיחוד האירופי לביטחון, שוויון ושלטון החוק בניהול זרמי הגירה חיצוניים.